作者:《旗帜周刊》(The Weekly Standard)特约编辑P?J?欧鲁克(P.J. O'Rourke)为英国《金融时报》撰稿 2009-02-17 译者/君悦 http://www.newcenturynews.com/Article/gd/200902/20090217110149.html
自由市场死了。它死在布尔什维克革命(Bolshevik Revolution)、法西斯统制、凯恩斯主义、大萧条(Great Depression)、第二次世界大战期间的经济控制、1945年工党胜利、凯恩斯主义再度抬头、阿拉伯石油禁运、安东尼?吉登斯(Anthony Giddens)的“第三条路”以及当前金融危机手里。
过去一百年里,自由市场至少死了10次。
每一次市场失效,人们都希望知道亚当?斯密(Adam Smith)会说些什么。这是一个提问“上帝你好,我的无神论怎样了?”的时刻。
亚当?斯密则会笑到说不出话来。他不是只在灾难发生之前,而是在232年前就发现了导致眼下这场经济危机的精确原因——也许创造了卖空的纪录。
斯密在《国富论》(The Wealth of Nations)中写到:“一幢住宅本身不会为其住户带来任何收入。”“如果出租给房客,由于房屋本身不会创造什么,房客始终必须用一些其它的收入来支付租金。”因此斯密得出结论,尽管出租一幢房屋,可以为其所有者带来收入,“但人群的总体收入永远不会藉此获得一丁点儿的增加”。(281页)
斯密对疯狂的投机非常熟悉,他客气地称之为“过度交易”。
过度投机的现象与其说与自由市场有关,不如说与高利润有关。斯密表示:“当交易获利高于平常时,过度交易就成为一个普遍的错误。”(438页)斯密称,盈利率“最高的国家,始终是崩溃得最迅速的”。
《国富论》提出的创造繁荣的观点更为复杂。它包括人的各种自由间令人困惑的复杂关系。斯密提议,每个人都应是自由的 ——不受奴役,不受政治、经济和监管的压迫(斯密的“利己”原则),选择职业的自由(斯密的“劳动分工”原则)和拥有并交换劳动产品的自由(斯密的“自由贸易”原则)。斯密向爱丁堡的一个学会表示(用了我们能够想象到的挖苦语气):“只要有了和平、低税收和宽容的司法当局,一个国家要达到最高富裕水平不需要其它东西。”
那么亚当?斯密会如何解决当前的危机?对不起,但危机已经解决了。对投机性资产价值下降的答案,就是降低支付它们的价格。任务完成。