《劝学》第三编
   如果要保卫我国，就必须使全国充满自由独立的精神，人人不分上下贵贱，都把国家的事当作自己的事，智者、愚者、瞎子、明眼人，都必须尽国民应尽的责任。
第三编（一八七三年十二月）国与国平等
   我们在第二编曾提到，富人与穷人，强者与弱者，人民与政府，其权利都是平等的。现在我们再把平等的观念扩及到国与国之间的关系来论述。
   国家是人的集合，日本国是日本人的集合，英国是英国人的集合。日本人也好，英国人也好，既然都是生于天地间的人，就不应互相侵犯对方的权利。就如同一个人不应侵犯另一个人的权利一样，二个人也不应侵犯另外二个人的权利。百万人、千万人也是同理。事物的道理不会因人数的多寡而改变。
   现今世界，有些国家因文明开化，文化与军备都很进步，是富强的国家；有些国家因野蛮未开化，文化与军备都很落后，是贫弱的国家。一般而言，欧、美诸国是富强国家，亚、非诸国是贫弱国家，这种贫富强弱，是各国不同的境遇。可是，如果因为自己的国家富强，就以富强的力量来压迫贫弱的国，就犹如相扑力士凭着他的腕力把病人的手臂折断一样。这样做就侵犯了他国的权利，是不可饶恕的罪恶。
   日本现在虽然不及西洋诸国富强，可是权利上彼此平等。因此，如果那一天权利被他国侵犯，日本应奋起抵抗，即使与世界各国为敌也无所畏惧。就如初编第六页所说，所有的日本人民即使牺牲生命也必须维护本国的尊严。
   此外，贫富强弱的状态并非天生注定，人的努力与否，可以改变这种状态。今天的愚人可以变成明日的智者，昔年的富强也可能变成现在的贫弱，古今不乏其例。我们日本人如果从今天起，发愤求知，培养实力，先谋求个人的独立，继而达到国家的富强，则西洋人的力量有什么可惧的呢？讲道理的，我们与他交往；不讲道理的，我们击垮他，如此而已。「个人的独立」可以达到国家的独立便是指这事。个人的独立可以达到国家的独立
   如前所述，世界上每个国家虽然都是平等的，可是，一国的人民如果没有独立的精神，就无法确保那个国家独立的权利。这事我们再详论如下：
第一， 没有独立精神的人不会爱国。
   所谓独立，是指自己能够支配自己，没有依赖心。自己能够判断事物的是非，而采取正确处理方式的人，便可以不依赖别人的智慧而独立。自己能够劳心劳力养活自己的人，便可以不依赖别人的金钱而独立。如果人人都没有这种独立心，只是想依赖他人的话，那么全国的人都是依赖者，而没有接受依赖的人了。这就犹如全国人民成了瞎子的行列，没有明眼人牵引他们一样，这是多么危险啊！
   论语中有句话，「民可使由之，不可使知之。」意思是说，民众大多是愚蠢的，因此贤明的统治者不必告诉他们什么道理，只要下命令要他们遵守就行了。孔子的这种主张实在大错特错。
   一国之中，才德兼备有能力统治民众的人，一千人里面可能只有一人。假定现在有个国家人口为一百万，那么其中只有一千人为智者，剩下的九十九万九千人为无知小民。才德兼备的智者统治这些小民，或像自己的孩子般疼爱，或像家里的绵羊般饲养，有时胁之以威，有时施之以恩，软硬兼施地要人民走往预设的方向。在这种情况下，人民自然而然地听从统治者的命令，不会作奸犯科，社会一片祥和。可是如此一来，这个国家的人就分成了主客二种人。主人是那一千位智者，负责统治工作，剩下的则是对统治一无所知的客人。客人既然完全依赖主人，把责任完全交给主人，自然不会担忧国事。
   如果只是国内的事，那还没什么关系，可是一旦与外国发生战争，那就糟了。无知无力的小民虽不至于倒戈投向敌军，但是他们会认为自己不过是客人，何必冒着生命危险抵抗敌人呢？因而逃之夭夭。如此一来，这个国家的人口表面上有一百万人，可是一旦碰到要保卫国家的时候，实际人口就变得非常少。这怎么能维持一国的独立呢？
   因此，如果要保卫我国，就必须使全国充满自由独立的精神，人人不分上下贵贱，都把国家的事当作自己的事，智者、愚者、瞎子、明眼人，都必须尽国民应尽的责任。英国人把英国当作自己的祖国，日本人也应该把日本当作自己的祖国。祖国的土地不是别人的土地，而是我国人的土地。爱国就如同爱自己的家一样，为了国家，不仅财产可失，拋弃生命也不足为惜，这就是报国的大义。
   虽然一国之中，施政的是政府而受统治的是人民，可是这只是为了方便，双方各担任不同的角色罢了。碰到国家的尊严遭受威胁时，人民岂有将国家的命运完全交给政府，自己则在一旁隔岸观火之理呢？任何一位日本人或任何一位英国人，既然拥有该国的国籍，就有住在那个国家，在那个国家生活的权利，既有那样的权利，就有随之而来的义务。
   战国时代，骏河的今川义元率领数万军队去攻打织田信长，结果中了信长的计谋而大败，连头都被砍下。骏河的军队听到这个消息后，如树倒猢狲散般，不战而逃。当时威名远播的骏河今川政府就这样于一夕之间，了无痕迹。
   可是相反地，二、三年前，法国与普鲁士之间发生战争时，法国一开始就打了败仗，法国皇帝拿破仑三世还被普军生擒，法国人却不因而绝望，反而更加发愤图强，拋头颅洒热血，全力抵抗普军。双方经过数日的攻防之后，终于讲和。法国还是法国，并没有灭亡。
   拿今川的事与此相比较，真不可同日而语。为什么会这样呢？因为骏河的人民完全依靠义元一人，他们都把自己当成客人，没有一人将骏河视为祖国。相反地，法国有很多报国之士，他们将国难当成自己的事，不必等旁人劝说，就自动自发地为祖国而战。
   由此可见，在对抗外国保卫祖国的时候，愈是有独立精神的国民就愈爱国，愈是没有独立精神的国民便愈不爱国。
第二， 在国内没有独立地位的人，与外国人接触时，也不会主张自己的权利。
    没有独立精神的人一定会依赖别人，依赖别人的人一定会怕别人，怕别人的人一定会阿谀别人。经常怕别人、阿谀别人的人，日子久了，就会习惯这套模式。他们的脸皮厚如铁甲，该羞耻的不以为耻，该主张的不敢主张，一看到人就反射性地弯腰。俗话说：「习惯为第二天性便是指此，一旦习惯了，就很难改过来了。
    例如，政府现在已准许平民拥有姓氏与骑马的权利，法庭的制度也改善了，表面上好象与士族平等，可是习惯依旧没变，平民的根性仍然无异于往昔。他们的用语卑屈，对人低声下气，碰到地位比自己高的人就讲不出半点主张。叫他们起立就起立，叫他们跳舞就跳舞。其顺从的模样，犹如家中养的瘦狗，一点儿骨气也没有。
    在昔日旧幕府实施专制政治的时代，人民没有骨气不仅不会造成施政上的障碍，反而有利于统治。因此，幕府官员便故意让人民无知，强迫人民顺从。可是今天，日本既然开始与外国交往，这就成了很大的弊害。
    例如，乡下的商人想要与外国人交易而诚惶诚恐地来到横滨，他们看外国人体型高大便吓了一跳，看到对方钱那么多也吓了一跳，看到外国商馆的宏伟建筑又吓了一跳，看到轮船的速度之快再吓了一跳。吓了这么多跳之后，他们已经魂飞魄散了。接着，他们与外国人接触，开始进行交易。这时，又被对方精明的讨价还价方式吓了一跳，或者如果对方语气强硬，则岂止是惊吓而已，简直被吓呆了。结果，明知对方出的价钱不合理，也不由自主地接受，不但蒙受了损失，也蒙受了耻辱。
    这不是一个人的损失，而是一国的损失；这也不是一个人的耻辱，而是一国的耻辱。为什么会有如此荒谬的事呢？那是因为这位商人与他的父祖们，世世代代都没有呼吸过独立的空气，经常被武士欺压、被官老爷斥责，久而久之，奴性渗透到骨髓里，不是一朝一夕所能洗净。像这种没骨气的小民，一碰到目中无人的外国人，自然是胆颤心惊。这就是在国内没有独立地位的人，对外也无法独立的明证。
第三， 没有独立精神的人，会狐假虎威做坏事。
    在旧幕府时代，有些人假借大名的名义放高利贷，借钱者若还不起钱，就抬出大名的权威，逼迫对方还钱。今天虽然已经没有这种事了，可是或许有人会假借外国的权威做坏事。今后万一政府允许外国人在日本各地自由居住，而又出现这类假借外力的恶人，那可就成为国家的一大祸害。
    以上三点所言，都是因为人民没有独立心而发生的弊害，因此爱国之士不论朝野，应先谋求自己的独立，倘若还有余力，便帮助他人独立。父兄帮子弟独立，教师劝学生独立，士农工商全民都独立之后，自然可以保卫国家。
　　总之，政府与其束缚人民，自个儿忧劳国事，倒不如解放人民，与人民同甘共苦，才是明智之举。