作者：《旗帜周刊》(The Weekly Standard)特约编辑P?J?欧鲁克(P.J. O'Rourke)为英国《金融时报》撰稿 2009-02-17  译者/君悦 http://www.newcenturynews.com/Article/gd/200902/20090217110149.html

自由市场死了。它死在布尔什维克革命(Bolshevik Revolution)、法西斯统制、凯恩斯主义、大萧条(Great Depression)、第二次世界大战期间的经济控制、1945年工党胜利、凯恩斯主义再度抬头、阿拉伯石油禁运、安东尼?吉登斯(Anthony Giddens)的“第三条路”以及当前金融危机手里。

过去一百年里，自由市场至少死了10次。

每一次市场失效，人们都希望知道亚当?斯密(Adam Smith)会说些什么。这是一个提问“上帝你好，我的无神论怎样了？”的时刻。

亚当?斯密则会笑到说不出话来。他不是只在灾难发生之前，而是在232年前就发现了导致眼下这场经济危机的精确原因——也许创造了卖空的纪录。

斯密在《国富论》(The Wealth of Nations)中写到：“一幢住宅本身不会为其住户带来任何收入。”“如果出租给房客，由于房屋本身不会创造什么，房客始终必须用一些其它的收入来支付租金。”因此斯密得出结论，尽管出租一幢房屋，可以为其所有者带来收入，“但人群的总体收入永远不会藉此获得一丁点儿的增加”。（281页）

斯密对疯狂的投机非常熟悉，他客气地称之为“过度交易”。

过度投机的现象与其说与自由市场有关，不如说与高利润有关。斯密表示：“当交易获利高于平常时，过度交易就成为一个普遍的错误。”（438页）斯密称，盈利率“最高的国家，始终是崩溃得最迅速的”。

《国富论》提出的创造繁荣的观点更为复杂。它包括人的各种自由间令人困惑的复杂关系。斯密提议，每个人都应是自由的 ——不受奴役，不受政治、经济和监管的压迫（斯密的“利己”原则），选择职业的自由（斯密的“劳动分工”原则）和拥有并交换劳动产品的自由（斯密的“自由贸易”原则）。斯密向爱丁堡的一个学会表示（用了我们能够想象到的挖苦语气）：“只要有了和平、低税收和宽容的司法当局，一个国家要达到最高富裕水平不需要其它东西。”

那么亚当?斯密会如何解决当前的危机？对不起，但危机已经解决了。对投机性资产价值下降的答案，就是降低支付它们的价格。任务完成。